Oliver Twist és criat i educat a l'hospici d'una població anglesa, víctima d'un règim de maltractaments constants. Amb a penes deu anys entra a treballar en el taller d'un bagulaire, on els maltractaments continuen. Desesperat i tip de la seva situació, decideix fugir a Londres, on cau a mans d'uns malfactors dirigits pel vell jueu Fagin. A partir d'aquest moment la seva sort passa per alternatives diferents fins que a la fi troba la pau i la seguretat d'una llar.
Oliver Twist és una de les millors novel·les de Charles Dickens. En ella hi trobem els elements que han caracteritzat les seves narracions i que l'han convertit en un dels grans clàssics de la literatura: crítica social, sentit dramàtic i un estil literari ple d'ironia i d'humor.