L'Antton, la Neus i els seus dos fills, en Gorka i la Marta, viuen en un vaixell, el Verdera, un vell veler de fusta que l'Antton manté en perfectes condicions per navegar i amb el qual passeja turistes per la badia de Palma i fa excursions pel litoral mediterrani. A l'estiu, una de les seves sortides habituals és anar al golf de Lleó per fer observacions de balenes. En Gorka en sap molt, de balenes, i no els hi té gens de por; neda amb elles i fins es fa amic d'una de petita, a la qual salva la vida. I precisament aquesta amistat amb la petita Júlia i la seva mare els treu d'una situació força delicada.
El nen que jugava amb les balenes és una mena de faula al voltant de l'amistat entre les persones i els animals, però que potser no està tan allunyada de la realitat com ens pensem. És tan misteriós el món dels grans cetacis i el coneixem tan poc! Els personatges de la història estan inspirats en uns bons amics meus que també viuen en un vaixell al port de Palma, a l'illa de Mallorca, i amb els quals fa uns anys vaig anar a veure balenes al golf de Lleó. Va ser una experiència tan inoblidable que no he pogut evitar la temptació de convertir-la en una novel·la.
Si voleu conèixer el Verdera de debò aneu a l'apartat d'ENLLAÇOS i cliqueu el link Rafael Verdera. Bon viatge, mariners!
Edició castellana: El niño que jugaba con ballenas. El Barco de Vapor, serie Naranja, 188. Editorial SM. Madrid, 2006. 170 pàg. Il·lustració: Isaac Bosch.